ARTISET 04 I 2022 7 Salome Balasso est une jeune femme séduisante. Son sac à main rouge est assorti à son pantalon tout aussi rouge et ses yeux bleu-vert sont discrètement maquillés. Une observation plus attentive permet de déceler une légère tristesse dans son regard. C’est lorsqu’elle retire son court manteau bleu marine et qu’elle prend place à la table que l’on remarque les nombreuses fines cicatrices sur ses bras. Elles remontent à son adolescence, lorsque le désespoir et la pression étaient si fortes qu’elle ne pouvait y faire face qu’en s’automutilant. La jeune Bernoise de 33 ans a l’expérience de la psychiatrie. Un «trouble de la personnalité borderline» et un «état de stress post-traumatique complexe» ont été diagnostiqués. Mais depuis sept ans, elle est «pair qualifiée»: une experte d’expérience en psychiatrie, au bénéfice d’une formation complémentaire «EX-IN» (voir encadré). Sa formation de pair lui a permis d’apprendre beaucoup sur elle-même et l’a tant passionnée qu’elle a, depuis, suivi de nombreuses formations, notamment en thérapie comportementale dialectique et en recovery. Avec toutes ces connaissances, Salome Balasso a beaucoup gagné en assurance. Elle est devenue une spécialiste chevronnée de thématiques telles que la régulation des émotions, l’approche des dissociations et des traumatismes, les proches de personnes dépressives, bipolaires ou dépendantes, et les enfants de parents avec des troubles psychiques. Son avantage est de connaître le sujet, non pas seulement en théorie, mais bien par sa propre expérience. Elle a appris à gérer ses troubles au fil des nombreuses thérapies et séjours en psychiatrie, et au sein de groupes d’entraide. Au cours des années, ses difficultés se sont transformée en une précieuse expérience et lui ont conféré les compétences nécessaires pour conseiller d’autres personnes en proie à des bouleversements psychiques. Mais une enfance passée entre deux parents avec des troubles psychiques a laissé des traces durables. Son père luttait contre les dépressions à répétition, sa mère contre les angoisses, les obsessions et, vraisemblablement, contre un trouble borderline. L’instabilité faisait partie du quotidien familial. «Par moments, j’ai eu une très belle enfance», insiste-t-elle. «Mes parents faisaient de leur mieux pour nous donner de l’amour, à mon frère et à moi.» Tout ce positif disparaissait cependant dans la réalité du quotidien. À huit ans, de retour d’un camp de vacances, Salome a appris que sa mère était hospitalisée en clinique et qu’elle-même et son frère, de deux ans son aîné, allaient devoir vivre dans un foyer pour enfants pendant quelques mois. «C’est là qu’a débuté ma peur de la perte», se souvient-elle. La peur que son père puisse se jeter du balcon de chagrin, comme il menaçait souvent de le faire, a provoqué chez elle une réelle difficulté à prendre de la distance. Lorsque sa marraine entre dans une secte, elle perd une personne de référence importante et a le sentiment de devoir porter seule le sort de toute sa famille. Des expériences marquantes Salome s’est alors progressivement enfermée dans le mutisme, et son frère dans la rébellion. Il est allé dans une autre école, plus éloignée, et n’a plus participé à la vie de famille. Se sentant alors encore plus seule, elle a commencé à s’automutiler. À 15 ans, à la suite d’une tentative de suicide par overdose de médicaments, qui «était plutôt un appel au secours», elle est placée dans une unité de psychiatrie pour adolescents. Cependant, le contact avec des jeunes plus âgés, gravement atteints psychiquement, qui fumaient des joints et buvaient de l’alcool, a été plus perturbant que bénéfique. S’en sont alors suivis des mois en habitat protégé, une expulsion, un séjour en centre de crise, une hospitalisation Salome Balasso connaît bien la psychiatrie. Mais elle est également «pair» qualifiée, experte d’expérience, au bénéfice d’une formation complémentaire. Elle sait mieux que la plupart des spécialistes ce qu’on ressent face au gouffre et elle peut apporter aux personnes qui vivent pareils bouleversements psychiques des conseils utiles et personnalisés, en expliquant aux spécialistes ce qui aide ou non les personnes concernées. Claudia Weiss
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